第九章  袁宗廷也遣了人回来，在二仪门外传话进去：侯爷让告诉姑娘，皇上赐出的吃食是专为她讨的，爱吃什么就自拣了，不用替他留下。爷从宫里出来就立去瞧姑娘
    建昌侯府大总管耿良接到门吏飞奔来报，“乾清宫管事、尚膳监太监樊老爷奉旨来了。”  耿良唬的不轻，一问，宫中赏出许多珍饈佳餚。耿良心神定下，洋洋喜气盈腮。陛下恩典，侯府是经惯了的，并不慌乱，侯爷不在，一面遣人快去请西边儿显大爷、小蕴大爷接见中贵人，一面命摆开香案，启中门预备跪接圣上赏赐，又忙忙的吩咐小子进去，仔细不许惊了姑娘，只悄悄告诉伺候姑娘的姐姐婶子们。
    建昌侯府仪门外，正院西南角隔断了几十间房成一个独立的大院子，住了袁宗显一家子。内墙角门与侯府外院通一南北宽夹道，上了锁，平时不许开启，另开一门通街。家下奴仆执事都唤作“西边儿的”，过去须出了侯府西角门往西，走不很远就是一扇黑漆宅门。
    袁宗显是袁宗廷堂兄，过世袁大老爷的独子，娶妻何氏，膝下二子四女，大哥儿袁蕴和九姐儿袁锦瑛是何氏所出。袁宗廷庶出的亲弟袁宗继已养了二子六女，故而瑛姐儿排行第九。袁蕴去年娶了恩师翰林院侍讲学士闵论思之女闵氏。
    自古“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”。帝王储才馆阁以教养之。本朝所以储养之者，自及第进士之外，止有庶吉士一途。被选入翰林的庶吉士被称为储相，翰林院乃“为国储才”。闵氏出身清贵无比，模样生得标致，行事又温柔和平，不单袁宗显夫妻二人喜欢，袁氏族里长辈对她也极是看重。
    诰承二年，锦衣卫指挥使袁宗廷上奏求请，上赐其兄宗显以散骑舍人入锦衣卫。诰承四年，上从袁宗廷所乞，擢散骑舍人袁宗显为锦衣卫指挥同知，赐金带，食禄不视事。袁宗显现领了从三品的虚衔，不授实职，帮着堂弟料理建昌侯府偌大家务。
    当年袁善祥正位中宫之后，诰承帝诰封其祖母诰命太夫人，其父袁二老爷伯爵位，并下令调往南京，在礼部挂了个闲职，意思不言而喻。袁二老爷不敢有违圣意，携了妾室下人返回金陵老家。老夫人本欲与最小的孙子袁宗继留在京师，一则她不舍都中荣耀繁华，二则袁宗继仍是白身，打算舍下脸面进宫求一求娘娘，谋一个去处。袁宗廷让老夫人自行决定，是袁宗继，还是袁宗显。决定什么？自然是二人的前程。袁宗继姨娘莽撞害了秦夫人，袁宗廷十几年来不曾释怀。袁宗显系长子嫡孙，老大又早早过世，老夫人难免疼顾些个，只得与二老爷一同回去老宅安家。
    建昌侯未曾娶妻生子，目今侯府内院只得袁善荣一位主子小姐，许多家下媳妇管事的，更兼善荣房内几个一等大丫鬟，个个都是小姐奶奶，伶牙俐爪的。显大奶奶何氏虽然掌着侯府对牌，不过每日过来点卯理事，主持些显官诰命、亲朋堂客间的访迎、送礼，内院支取物件、工银耗费，发放丫鬟仆妇的月钱银子，家务细活那里插的下手。袁善荣月例走的是袁宗廷外书房的帐，完全没有数额限制，不需要何氏操心。何氏忖度自家不过客居在侯府，少不得忍气吞声，权当个泥捏的菩萨罢了。
    侯府一路中门大开，彩屏张护，灯烛辉煌，一行几十个内监手捧金碗银盘，以金丝笼罩盘面，又有许多火者小随跟从，一一森列入内。袁宗显按品秉正衣冠，携同长子袁蕴，都总管耿良，领合府掌家执事人丁一路迎出正门，与樊听作揖行礼，“老内相一路劳累。”  樊听因笑道，“这样事本不与我干系，派下面几个小子也就罢了。但咱们是老相与，特地跑一趟，也是咱家两个好的上头。”袁宗显感谢不尽，忙让至厅上献茶。其余中官内侍自有人别室款待。
    这时袁宗廷也遣了人回来，在二仪门外传话进去：侯爷让告诉姑娘，皇上赐出的吃食是专为她讨的，爱吃什么就自拣了，不用替他留下。余下吃不了的，或送去显大爷宅里，或赏了家下人，全凭姑娘高兴做主。爷从宫里出来就立去瞧姑娘，无需记挂。
    周嬷嬷、菘蓝、京墨、青葙、紫芙等人俱喜盈于色。善荣随手抓了几百钱赏给报告的小孩，又让封两封银子予袁宗廷的手下人。
    主子虽那样话交代，周嬷嬷、菘蓝几人仍是先仔仔细细各式都拣装了封好，送去袁宗廷正院。余下的，又依照善荣吩咐，分了三份，大头交予外面袁宗显处置，善荣身子弱，将近安歇时节，她那份只略吃了两口菜，全赏给自己屋子里伺候的人，另一份有许多孩子爱用的精致点心，命送到西边显大奶奶院子。旁的犹可，那饽饽奶子实在难得，花样子漂亮，软和清甜，奶香味浓绵，入口即化。瑛姐儿才五岁的小孩子家家，哪有不爱的？善荣给哥哥留了两品，周嬷嬷央告家里两个孙子喜欢，她的份没舍得吃，又另外包了两块。善荣格外的赏了两位奶哥哥酒菜，周嬷嬷更是喜之不尽，差人去喊儿子们在院门外磕头谢恩。善荣自己只用了小半块儿奶截子，只觉胸口塞密实了似的再咽不下，便让都送了西边儿去。
    青葙领了几个丫头婆子，各人捧着大漆捧盒、十锦屉盒，逶迤去往西院。这里的婆子忙领去正房北面倒座三间一所的抱厦内。何氏几个大丫鬟出来接了，客客气气招呼青葙，“青葙姑娘进去吃碗茶。”青葙笑道，“谢谢姐姐。眼见关门查上夜，我现赶着回去交差呢。”
    前头挂灯结彩，喧嚣热闹，瑛姐儿也在她娘房里欢闹不肯睡，拿了个九连环，也不解拆，抱在身上叮叮当当听响，到处乱钻，累了，一头滚进她嫂子怀内。闵氏用手满身满脸百般摩挲她，瑛姐儿也搬着她的脖子亲亲热热说小话。何氏笑眯眯看着，“猴儿，你嫂子搁的住你揉搓？还不静静的歇一会子呢。”地下姬妾丫鬟媳妇们也笑着声声儿凑趣。
    东西捧了上来。何氏问了是御赐之物，忙遣自己陪房刘安家的去善荣院子说话。闵氏吩咐人仔细挪到自己家的盘碟里，把捧盒交还出去。瑛姐儿见了奶饽饽果真欢喜极了，拿模子印出来，有梅花的，有莲花、莲蓬的，还有小荷包、小兔子模样儿的，各不相同，十分精巧有趣，咬了一口奶饼子，等不及嚼，立化在嘴里，喷香黏丝似的奶味儿，远非往常爹爹和大哥日常带回来的可比，便扭股糖儿似的扑在她娘膝上，说个个都好，她都要。何氏老蚌怀珠，三十岁上才得了这个女儿，爱的心肝肉一般，嘴里劝着，“给你二姑姑房里的姐姐留些儿，也分几个与你的哥哥姐姐们。”丫鬟把饽饽奶子全装了盘，却也不叫停。
    青葙领了食盒，让人揭开盒盖瞧了一眼，脸色就不好了。其他果品菜馔还都余了好些整齐码着，唯独那饽饽奶子是一个不剩了。循例主子们用不完的吃食会赏给下头得脸的人。她领差事儿辛苦走了一趟，自然要拔了头筹。青葙在善荣屋子里贴身伺候，什么精贵东西没见过？只这奶饽饽是用牛奶、奶油、奶豆腐做的，这些东西都是千里迢迢从蒙古运来京城，宫里更是上贡的好材料，好手艺。原料不易得，制作又极耗功夫，除了陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘，便是宫里贵人也不能时常品尝。如今天气热，拿冰存着还有坏在路上的，夏日里冰又是个稀罕物儿，故而越发不好得了。
    闵氏的丫鬟讪笑道，“劳累姑娘了。这会子天晚，下回请姑娘吃果子吃酒。”青葙冷笑道，“我又不是那打抽丰的穷亲戚，稀罕你们这点子东西？”随手掷了盒盖就走。
    即将落钥时分，魏兰山在善荣小院内外巡夜，一个插金带银，穿水红绫子袄儿，水绿色裙子的丫鬟竖起眉毛骂人，“……眼皮子这样浅没见过世面，见了好吃的好玩儿的，巴不得把地缝子也扫一扫。还是作奶奶小姐的呢，赖我们这几口吃食，连我也不放在眼里，不怕人家笑话。”
    魏兰山上前抓住肩膀将人提起，大步绕进院门，‘砰’的一声扔到正房台矶下。